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Fino alla prima metà del Novecento quasi ogni famiglia realizzava in legno gli strumenti necessari alle attività quotidiane. Ognuno provvedeva tendenzialmente da sé a costruire l’attrezzatura necessaria per il lavoro, dalle slitte agli altri utensili, ma anche mobili in legno povero, serramenti e poggioli (i pioi). Una tradizione artigiana, quella del legno, vivissima ancor’oggi anche nel campo artistico. In occasione della festa patronale di Belluno, nella settimana precedente a San Martino (11 novembre), è possibile assistere dal vivo alla creazione di statue in legno lungo le vie della città, dove operano molti scultori (Ex Tempore). 

Fino agli anni Cinquanta, in provincia erano presenti molte produzioni specifiche: si pensi al Cansiglio, dove venivano fabbricate scatole, setacci e stampi da formaggio, a Tambre e Piaia d’Alpago, famose per i giocattoli lignei, o ancora a due importanti maestranze locali specializzate nella realizzazione di cesti e seggiole.

Gli artigiani che confezionavano cesti erano insediati principalmente a Rasai di Seren del Grappa, dove tra le due guerre lavoravano addirittura fino a trecento cestai.

Per costruire questo utilissimo strumento del lavoro quotidiano, venivano utilizzati i rami flessibili del salicone, pelati e venduti in fasci dai contadini, che l’abile artigiano intrecciava partendo dal fondo rafforzato con assicelle di nocciolo disposte a raggiera. Sempre di nocciolo, o castagno, erano l’intelaiatura e il manico, scaldato e curvato. La cesta veniva solitamente usata singola o in coppia: in questo caso i due contenitori erano appesi a un bilanciere portato a spalla e di fatto servivano per tutto! Per la biancheria da portare alla fontana, per i cibi, per i crostoli appena fritti, per le sementi, le patate o le uova, per il letame, le foglie o il fieno. Nel trasporto per brevi tragitti, erano invece impiegate le brinthie, di forma cilindrica e dall’intreccio largo. 

Passando dal Feltrino all’Agordino, si trova un’altra importante forma di artigianato che ha caratterizzato l’attività, l’emigrazione e la vita di molte famiglie di Gosaldo e Rivamonte: la produzione di sedie. I seggiolai (careghete) emigrarono in molte zone dell’Italia settentrionale e in Francia. Erano sempre accompagnati da uno o più ragazzi giovani (gaburi), portavano sulle spalle la crath, una specie di telaio su cui trovavano posto gli attrezzi e qualche fascio di paglia (lopa) e realizzavano diversi tipi di sedie impagliate. [E.F.]