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Fino agli anni Cinquanta - Sessanta del Novecento, verso la fine di aprile le mucche uscivano dalle stalle dove avevano trascorso l’inverno e le mandrie venivano portate nei pascoli di prealpeggio, dove l’erba maturava prima. Maiolère, casoni e casère (piccole stalle-fienili e luoghi per la caseificazione, solitamente private) puntellavano i verdi pascoli delle pendici montane, nella fascia intorno ai 1.000 m di quota. Solo nei mesi estivi, tradizionalmente dal 13 giugno (Sant’Antonio), all’8 settembre (festa della Madonna) i contadini affidavano gli animali a malgari professionisti che li accompagnavano ai pascoli in alta quota, generalmente di proprietà comunale, per l’alpeggio. Il momento era un’occasione di festa: nell’Alto Bellunese si ornavano le mucche con nastri e fiori e nell’Agordino era consuetudine recarsi nella Chiesa di Sant’Antonio a Rivamonte Agordino [1] per prendere i cordoncini benedetti (cordoi de Sant’Antoni), che legati alle corna o alle zampe, proteggevano la mucca dalle malattie. Ancora oggi in occasione della festa del patrono è possibile trovare i cordoncini benedetti. Ma i ritmi e i riti dell’alpeggio sono ancora vivibili grazie anche alle numerose manifestazioni presenti nel territorio, di seguito si segnalano solo alcuni dei festeggiamenti.

A fine aprile si tiene l’Antica fiera di Santa Croce di Quero [2] dove vengono messi in mostra i migliori bovini; nella conca ampezzana invece la stagione degli alpeggi comincia ufficialmente il primo giovedì dopo Pentecoste, quando si svolge la tradizionale processione alla chiesa di San Nicolò a Ospitale di Cortina d’Ampezzo [3] e ogni anno viene celebrata la Santa Messa con la benedizione dei pascoli per propiziare una buona estate. In ottobre, il bestiame ritorna a valle entro il giorno di San Francesco, quando avviene anche la tradizionale cernita delle pecore (dèdui); il giovedì successivo si ripete la Santa Messa a Ospitale come ringraziamento alla stagione appena passata. 

Per tutto il mese di settembre, con qualche data in ottobre, si tengono le desmontegade (il ritorno delle mandrie nelle stalle di fondovalle) alternate ancora a fiere del bestiame. La prima festa settembrina è quella del rientro delle mucche dai Piani Eterni (Val Canzoi [4]) fino alla Valle di Lamen, dove solitamente è allestito un appetitoso banchetto.

A seguire a Nave di Mel [5] si celebra la smonticazione, anche con piatti tradizionali e lavori artigianali; a Falcade [6] è ospitata la suggestiva manifestazione Se desmonteghea che accoglie i capi in rientro dagli alpeggi della Val del Biois, mentre nella Valbelluna, a Roncoi [7] di San Gregorio nelle Alpi, si festeggia il rientro dei bovini con la loro sfilata e intrattenimenti musicali. Da fine settembre a metà ottobre, quattro sono le mostre del bestiame: ad Arabba [8] la Fiera di San Michele; a Sedico [9] la Mostra Mercato, che espone anche prodotti e attrezzi agricoli; a Cortina d’Ampezzo [3] la Rassegna del Bestiame animata anche dalla banda cittadina e da bancarelle con prodotti locali; infine la Fiera del bestiam di Agordo [10]: la manifestazione era un’antica tradizione ed oggi propone lavori spesso dimenticati, prodotti artigianali quasi introvabili. [E.F.]